Les anomenades teràpies de conversió, que durant anys s’han utilitzat per intentar canviar l’orientació sexual o la identitat de gènere de persones LGTBIQ+, semblaven ser cosa del passat. Tot i això, en alguns estats dels EUA estan ressorgint en el debat polític i legal. El que és preocupant no és només la discussió en si, sinó el risc que pràctiques desautoritzades i perjudicials es tornin a imposar sota el paraigua de la “llibertat religiosa” o la “llibertat d’expressió”.
A Kentucky, per exemple, el testimoni de Brandon Long —qui d’adolescent va ser obligat a passar per sessions que li deien que la seva identitat era un error— no va ser suficient per frenar la legislatura republicana. Després del veto del governador demòcrata Andy Beshear, el Parlament estatal va decidir reobrir la porta a aquestes pràctiques.
Què vol dir realment “teràpia de conversió”
Darrere del terme s’amaga un conjunt de tècniques que poden anar des de xerrades i conselleria religiosa fins a mètodes agressius com ara descàrregues elèctriques, aïllament o teràpies d’aversió. Totes comparteixen una idea central: que ser LGTBIQ+ és un problema que s’ha de “corregir”.
Organitzacions mèdiques de prestigi, com l’Associació Americana de Psicologia i l’Associació Mèdica Americana, fa anys que adverteixen que aquests mètodes no funcionen i, encara pitjor, poden provocar depressió, consum problemàtic de substàncies i fins i tot augmentar el risc de suïcidi.
Un panorama dividit als Estats Units
Des que Califòrnia va prohibir la teràpia de conversió per a menors el 2012, més de la meitat dels estats dels EUA han seguit el mateix camí. Avui, 23 estats i Washington D.C. prohibeixen professionals de la salut sotmetre menors a aquest tipus d’intervencions. Quatre més han limitat el seu finançament o aplicació.
Però les majories conservadores a parlaments estatals i tribunals estan impulsant una contraofensiva. A Virgínia, per exemple, un tribunal ha permès que consellers puguin oferir “teràpies de conversa” amb base religiosa a menors. A Michigan i Missouri, legisladors republicans busquen derogar les prohibicions vigents.
La situació va arribar fins i tot al Tribunal Suprem dels EUA, que va acceptar estudiar un recurs contra la prohibició aprovada a Colorado el 2019. La seva decisió, esperada per al 2026, podria canviar radicalment el panorama legal: reforçar les prohibicions… o desmantellar-les.
Què està en joc?
Els defensors de la prohibició insisteixen que ningú no acudeix voluntàriament a aquestes teràpies quan es tracta de menors. Són les figures d’autoritat —mares, pares, pastors o fins i tot professionals de la salut— els qui empenyen nens i adolescents cap a un procés que parteix de la idea que estan “trencats”.
Els qui donen suport a la pràctica argumenten que es tracta d’un assumpte de llibertat personal i d’expressió religiosa. Al·leguen que, sense aquestes opcions, es limita la capacitat d’acompanyar persones que busquen “reconciliar-se” amb les seves creences. El conflicte, per tant, no és només sanitari o psicològic, sinó profundament ideològic i cultural.
Una mirada crítica necessària
Tot i que moltes lleis busquen protegir la joventut LGTBIQ+, no està de més preguntar-se si les prohibicions actuals són suficients. Algunes es limiten a professionals de la salut, deixant fora consellers religiosos sense llicència. D’altres, encara que simbòlicament importants, s’apliquen poc a la pràctica. Fins a quin punt una norma en el paper garanteix la seguretat de menors que poden ser pressionades dins de les seves llars o comunitats religioses?
El psiquiatre Jack Drescher ho resumeix amb claredat: «El món ha canviat. Ja ningú no pot sostenir seriosament que l’homosexualitat és una malaltia». Tot i això, la tensió política als EUA recorda que les conquestes socials no són irreversibles. Allò que avui sembla un dret adquirit, demà pot ser qüestionat.
La batalla entorn de l’anomenada “teràpia de conversió” no tracta només de lleis: és una discussió sobre dignitat, sobre el dret a existir tal com som i sobre com una societat decideix protegir —o no— la seva joventut.
