Femminielli de Nápoles: la historia queer más antigua

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Publirreportaje · Colaboración comercial con Apolo Events & Trips

• Los femminielli son una figura propia de la cultura popular napolitana: personas asignadas varón al nacer que sienten y viven como mujeres, con un lugar reconocido en los barrios históricos desde hace siglos.
• Sus ritos —la tombola, la figliata, la juta a Montevergine— y su papel en la insurrección antinazi de 1943 los han convertido en memoria viva de la comunidad LGTBIQ+ italiana.
• Puedes recorrer la ciudad que los vio nacer en el viaje Nápoles y Pompeya de Apolo Travel (21–24 de enero de 2027), con 50 € de descuento usando el código RAINBOW50.

Los femminielli de Nápoles llevan al menos cinco siglos formando parte de la vida de los barrios populares de la ciudad. Quiénes son, qué ritos conservan y por qué hoy son un símbolo LGTBIQ+: Revista Rainbow y Apolo Travel te invitan a conocer Nápoles empezando por su historia queer más propia.

¿Quiénes son los femminielli?

Los femminielli son personas asignadas varón al nacer que, según la definición que manejan los estudios napolitanos, «sienten y viven como mujeres», y que durante siglos han tenido un lugar socialmente reconocido en los barrios populares de Nápoles. La antropóloga Marzia Mauriello, de la Universidad Suor Orsola Benincasa, los describe como personas transgénero ante litteram, o incluso como un auténtico «tercer género».

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La palabra en sí ya es una pista. El profesor de Psicología Clínica Paolo Valerio, de la Universidad Federico II y estudioso de esta figura, subraya que el término femminiello no existe en otros lugares, señal de su peso en la cultura urbana napolitana; él mismo la compara con las muxes de México. Las investigaciones históricas sitúan el primer testimonio escrito de su presencia en la ciudad en el siglo XVI, y el Portland Art Museum conserva un óleo de Giuseppe Bonito, Il femminiello, pintado entre 1740 y 1760.

Conviene leer esta historia con matices. El término es gramaticalmente masculino, pero muchas femminielli hablan de sí mismas en femenino, y no todas se reconocen en las etiquetas actuales. La más conocida, la Tarantina, lo resumió así cuando le preguntaron si se definía como gay, trans o travesti: «Sono un femminiello e basta» (soy un femminiello y punto). Parte de la academia advierte, además, del riesgo de convertirlos en una postal folclórica.

Ritos entre lo sagrado y lo profano

La vida de las femminielli ha estado ligada a celebraciones que mezclan superstición, humor y devoción. La más popular es la tombola, el bingo napolitano: tradicionalmente se jugaba en los bassi —las viviendas a pie de calle— solo entre mujeres y femminielli, y cada número se cantaba con su significado en la smorfia napolitana, a menudo con dobles sentidos. De ahí sus otros nombres: tombola vajassa o tombola scostumata. La temporada arranca, por tradición, el 8 de diciembre, y en los últimos años asociaciones como la ATN (Associazione Transessuale Napoli), con su histórica activista Loredana Rossi, la han recuperado como espectáculo solidario.

A la femminiello se le atribuía también un poder de buena suerte: era habitual que le pidieran sostener a un recién nacido para transmitirle energía positiva. Otros ritos eran el sposalizio, una boda escenificada entre dos femminielli, y la figliata, en la que una femminiella, ayudada por sus amistades, representaba un parto para alejar el mal y atraer la fortuna. Curzio Malaparte la describió en su novela La piel.

La juta a Montevergine

Cada 2 de febrero, día de la Candelaria, las femminielli peregrinan al santuario de Montevergine, donde se venera a la Mamma Schiavona, una Virgen medieval llamada así por el tono oliváceo de su rostro. Una leyenda de transmisión oral, de origen tardío, cuenta que en 1256 esa Virgen liberó a dos amantes del mismo sexo que habían sido atados a un árbol entre el hielo. La fiesta se celebra con bailes al son de tammorre y castañuelas, con la participación de asociaciones como AFAN (Associazione Femminelle Antiche Napoletane) y la ATN. Cuando un abad del santuario expulsó a las femminielli del atrio, cientos de activistas y aliades respondieron peregrinando juntos, y hoy la juta se vive también como un Orgullo propio.

1943: femminielli en las barricadas

El 27 de septiembre de 1943 estalló en Nápoles la insurrección de las Quattro Giornate: cuatro días de lucha que liberaron la ciudad de las tropas nazis antes de que llegaran los Aliados. En la barricada de San Giovanniello combatieron también las femminielli. Según Antonello Sannino, entonces presidente de Arcigay Napoli, estaban en primera línea porque no tenían nada que perder: sin hijos y rechazadas por sus familias, la sociedad solo las toleraba dentro de ciertos límites.

Una de esas historias es la de Vincenzo ‘o femminiello, que rondaba los 40 años, vendía tabaco y comida por el barrio y, según el testimonio de una amiga, ayudó a levantar barricadas para impedir el paso de los alemanes. Su papel quedó fuera de la memoria oficial durante décadas, hasta que en 2018 se colocó en San Giovanniello una placa que lo recuerda.

La Tarantina, «el último femminiello»

Ninguna figura resume mejor esta historia que la Tarantina. Nacida en 1936 en Avetrana (Apulia) y registrada como Carmelo Cosma, la echaron de casa con nueve años por su forma de ser, y acabó instalándose en un vascio de los Quartieri Spagnoli. Su vida ha inspirado una biografía de Gabriella Romano, el documental La Tarantina genere femm(è)nell de Fortunato Calvino y un mural del artista Vittorio Valiante que, tras ser vandalizado en 2019, motivó una concentración de apoyo de las asociaciones LGTBIQ+ y una condena formal del Ayuntamiento.

En 2026, el año en que cumplía 90 años, el Napoli Pride la eligió madrina solidaria de su 30.º aniversario, como símbolo de la memoria histórica de la comunidad.

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Nápoles con otra mirada: el viaje de Apolo Travel

Pasear por los Quartieri Spagnoli o por el centro histórico sabiendo todo esto cambia la forma de ver la ciudad. Esa es la idea del viaje Nápoles y Pompeya de Apolo Events & Trips, pensado para personas LGTBIQ+ y acompañantes que compartan un criterio de respeto, del 21 al 24 de enero de 2027 (4 días y 3 noches). El programa incluye la excursión guiada a Pompeya con almuerzo en el restaurante Caupona, la subida al Vesubio, una clase de pizza napolitana, la Galleria Borbonica y el Museo Arqueológico Nacional, con alojamiento en el Hotel Nuovo Rebecchino 3*.

El precio es de 650 € por persona en habitación doble o twin compartida (suplemento de 100 € por habitación individual, sujeto a disponibilidad). La plaza se confirma con 200 € y el pago completo se hace antes del 21 de diciembre de 2026, también con Klarna (sujeto a aprobación) o con un plan acordado con Apolo. Los vuelos no están incluidos. Apolo cuenta además con un protocolo ante incidencias discriminatorias, con el coordinador Raúl Espejo como primer punto de contacto. Más detalles en nuestro artículo sobre el viaje LGTBI a Nápoles y Pompeya.

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Preguntas frecuentes

¿Qué significa femminiello?

Es un término napolitano, derivado de femmina (mujer), que designa a personas asignadas varón al nacer que viven y se sienten mujeres dentro de la cultura popular de la ciudad. Según los especialistas, no tiene equivalente en otras lenguas.

¿Las femminielli son personas trans?

Parte de la academia las define como transgénero ante litteram, pero no todas se reconocen en esa etiqueta: la Tarantina, por ejemplo, rechazaba cualquier otra palabra que no fuera femminiello.

¿Cuándo es la juta de Montevergine?

Cada 2 de febrero, día de la Candelaria, en el santuario de Montevergine (Campania).

¿Se puede asistir a una tombola de femminielli?

En la temporada navideña, que tradicionalmente empieza el 8 de diciembre, se organizan tombolas con formato de espectáculo abiertas al público. Conviene consultar la programación de cada año.

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